蘇小雯的夢想磚

『類固醇』是仙丹還是毒藥！？

在醫院的時候，常常都會看到臉圓圓、身體胖胖但手腳瘦瘦的阿婆來找醫生或住院。乍看之下都覺得這些阿婆都像熊貓一樣可愛，可是也會發現這些阿婆的皮膚都像紙一樣的薄，打針也都找不到血管，而且只要稍微碰撞到就會瘀青一片。如果進一歩的追問的話，這些阿婆大部分都因為關節酸痛都長期服用黑藥丸，也就是俗稱的『美國仙丹』。

『美國仙丹』內含有類固醇，具有很強的抗發炎、消腫及止痛的作用。因此在臨床醫學上也常常被廣泛的應用在各種疾病的治療上面:如氣喘、皮膚過敏、痛風、自體免疫性疾病、敗血性休克..等。因此像是老年人因為退化性關節炎、骨質疏鬆引起骨頭上的疼痛，都可以藉著服用含有類固醇的藥物而達到抗發炎效果，使疼痛能得到緩解，也因為其效果神速，而且服用的人會精神變好而贏得『仙丹』的美名，所以長期服用類固醇的人一旦停藥的話，身體的疼痛很容易會再出現且沒有精神，因此會變成有藥物依賴性而難以戒斷。

但是類固醇的使用並不是只有好處而沒有壞處，長時間使用不當劑量的類固醇會使得身體原本正常的分泌類固醇的功能受到影響，而喪失原本可以因應各種不同身體壓力的分泌能力，而在分泌不足又未得到適當補充的情況之下，會出現精神不振、噁心、嘔吐、沒有食慾的現象，更進一歩缺乏的話會出現休克、意識混亂甚至昏迷。此外，長期使用也會造成血糖上升、骨質疏鬆、肌肉無力萎縮、高血壓..等病變，並出現水牛肩、月亮臉、中心型肥胖而四肢瘦小..等特殊外觀，因此只要有看到此特徵患者都要小心詢問藥物史，看是否有濫用類固醇的情形或是有身體出現分泌過多類固醇的腫瘤。

類固醇本來就存在於人體中，而且是維持生命不可或缺的重要荷爾蒙。正常人的腎上腺每天都會分泌一定量的類固醇來維持體內正常的生理運作，因此並不需要對於為因應疾病的需要所使用的類固醇治療過於擔心害怕。一般而言，使用類固醇治療的時間如果沒有超過2~3星期，較不會有上述的副作用產生且不致於會影響原有正常的分泌能力，但是如果是長期使用的患者，其正常的分泌能力已受到損害，所以不能夠馬上停藥。調整藥物的過程需漸進，並觀察患者是否有出現不適的現象，其過程可能會相當漫長，需要數年的時間，有些人可以在經過努力之後可以停藥，有些人則不幸的終身需要靠藥物補充。

『水能載舟、亦能覆舟』這句話非常適合用來描述類固醇的使用，不當的濫用雖然可以短時間的緩解身體的不舒服，但是長時間使用卻是有害的，相反的如果能夠遵從醫師正確的指示使用類固醇，它對很多的疾病來說的確是『仙丹妙藥』。

類固醇的副作用

類固醇可能產生的副作用在此作一個整理：

(一)局部的副作用：在臉部容易產生微血管擴張，在胯下或腋下容易產生皮膚萎縮或擴張痕，在手背或前臂背部容易產生紫斑或皮膚萎縮。

(二)痤瘡、毛囊炎

(三)感染：類固醇會抑制人體的免疫能力而使患者易受細菌、病毒或黴菌之感染，也會使原本已存在的感染更為惡化。

(四)腎上腺素的抑制：一般而言需要長期使用第三級或第四級的外用類固醇，或長期服用或注射類固醇才會引起，但嬰兒由於體表面積對體積的比例較高，遠較其他人更容易產生這種副作用。

(五)青光眼：長期在眼睛周圍使用類固醇藥膏會引發青光眼。

(六)過敏反應：對單純的類固醇成分過敏的機會較小，但若藥膏內加入抗生素、防腐劑、香料等，則可能引起過敏反應。

有智慧地使用類固醇

在皮膚科的領域裡，類固醇扮演著舉足輕重的角色，它的治療效果至今很少有其它藥物能與之匹敵，甚至有的疾病非得靠它才能治癒，但由於它有不少副作用，稍一不慎，很可能就對人體造成傷害。大部分的皮膚病沒有立即的生命危險，國人又常喜歡自己當醫生，皮膚有問題時往往自己到藥房買藥膏來擦，或是把以前用剩的藥膏，甚至把家人朋友的藥膏拿來擦，也不管正確的診斷是什麼、皮膚的病灶在哪裡，等到病情惡化時才找皮膚科醫師診治。此外許多皮膚病無法完全根治，常會反複發作，有的病人在求診一兩次後，便失去耐性，每次到門診便要求拿相同的藥，或是自行到藥房買相同的藥，而忽略了皮膚病是千變萬化的。即使是相同一種病，嚴重的程度、發生的部位都不盡相同，有時甚至會有幾種病合併發生的情況，因此所用的藥也應隨病況不同而改變。

總之，皮膚有任何問題時，都應迅速找皮膚專科醫師診治，以期作出正確的診斷，並定期追蹤治療，以利醫師評估病情之進展並可防止藥物副作用的發生。病患也應遵照醫師的指示用藥：口服藥勿擅自增量或減量；而外用之類固醇藥膏對臉部、腋下或胯下病灶宜特別謹慎，不宜過量，也不應擅自塗抹於青春痘、病毒感染、細菌感染或黴菌感染引起的皮膚病灶，不要將自己的藥膏和他人分享，尤其不要隨意塗抹於嬰幼兒的皮膚。若是經治療後未達預期中的改善，就應再回門診求診。醫師是人而非神，再高明的醫師偶而也有誤診的時候。保持正確的就醫觀念及良好的醫病關係，方可使病人得到最好的治療且使藥物的副作用減至最低。
類固醇在皮膚疾病治療上的角色